El síndrome de la fatiga crónica posee unos síntomas similares a los de la gripe u otras enfermedades de origen viral. Llega así a abarcar desde dolores musculares, dolor de cabeza así como fatiga de forma extrema. No obstante los síntomas del síndrome de la fatiga crónica suelen durar unos seis meses o más de forma continuada.
El síntoma principal de la fatiga crónica es el cansancio extremo, que suele manifertarse:
- De forma nueva
- Con una duración de al menos seis meses de forma continuada
- No se pasa con el reposo en cama
- Es tan intenso que impide al paciente participar en actividades comúnmente cotidianas.
Otros síntomas del síndrome de la fatiga crónica que pueden aparecer son:
- Confusión
- Dolor articular
- Dolores de cabeza diferentes a los que se han tenido de forma normal
- Irratibilidad
- Fiebre leve (38 grados)
- Dolores musculares
- Dolor de garganta
- No sentirse descansado después de haber dormido suficiente tiempo
- Falta de memoria
- Problemas para concentrarse
- Sentirse muy cansado durante más de 24 horas después de realizar algún tipo de ejercicio físico que normalmente consideraría fácil.
Los principales síntomas del cansancio crónico son acompañados por agotamiento y por un exceso de sueño. Aparte de esto, surgen diferentes dolores de cabeza, que incluso llegan acompañados de fiebre, los cuales tienen su mayor intensidad durante la tarde.
Otro síntoma importante, es la alteración del sueño del paciente, ya que este síntoma en particular nos revela que el paciente no tiene un descanso reparador, dando la evidencia de cansancio crónico. Aunado a esto, se presentan dolores musculares, pérdida de concentración y fiebre (en algunas ocasiones).
Claramente los criterios definitorios del SFC representan algunos síntomas o signos de la enfermedad pero hay muchos otros. Entre ellos destacan: Sequedad de boca u ojos, febrícula, irregularidades en la temperatura corporal, sudoración profusa, alteración del estado de ánimo, pérdida de peso, dolor abdominal, palpitaciones, erupciones cutáneas, alergias e inestabilidad motriz.
Cada una de las manifestaciones clínicas deben ser valoradas bajo una cuidadosa historia clínica, donde el médico hará énfasis en conocer todas las características de la fatiga y el orden cronológico de aparición de los demás síntomas o signos asociados.
Afecta frecuentemente a las mujeres que a los hombres y suele presentarse entre los 20 y 40 años de edad.
El síndrome de fatiga crónica tiene una presentación bastante homogénea en la mayoría de los casos que se han registrado, sin embargo existen algunas entidades cuyos síntomas también pueden solaparse con los de esta enfermedad. Tal es el caso de la fibromialgia, que apesar de ser totalmente distinta al SFC se debe valorar muy bien cada aspecto para detallar y obtener un diagnóstico veraz.